Karboksimetilselulosa adalah garam natrium dari karboksimetil eter selulosa yang diperoleh dari bahan tanaman. Intinya, ini adalah selulosa yang dimodifikasi secara kimia yang memiliki gugus karboksimetil eter (-O-CH2-COO-) yang terikat pada beberapa gugus hidroksil dari monomer glukopiranosa yang membentuk tulang punggung selulosa. Ia tersedia dalam berbagai tingkat substitusi, umumnya dalam kisaran 0,6 – 0,95 turunan per unit monomer, dan berat molekul. Natrium karboksimetilselulosa tingkat komersial tersedia dalam bentuk bubuk butiran berwarna putih hingga hampir putih, tidak berbau, tidak berasa.